개봉을 앞 둔 영화 <황후花>가 기다려지는 이유는 장이모우 감독의 초특급 대작이기 때문도, 황제 역을 맡은 주윤발 형님의 강력한 포스 때문도, 그렇다고 예고편에서부터 뭍 남성들의 시신경을 압박한 시녀들의 터질듯 한 가슴팍 때문도 아니다. (볼만은 하더라만……) 그것은 오로지 11년 만에 자신을 키워주고 또 스스로 떠나왔던 장이모우 감독 영화에 다시 출연하게 된 아름다운 그녀, 바로 공리가 있기 때문이다.
그녀의 시작은 가히 누구도 따라올 수 없을 정도로 화려했다. 첫 작품이자 첫 주연 작인 장이모우 감독의 <붉은 수수밭>이 각종 영화제에서 호평을 받으면서 공리는 단숨에 세계인의 사랑을 받는 ‘동방의 신비하고도 매혹적인 여인'으로 발돋움했다. 물론 여기에는 세계적인 거장 장이모우 감독의 공식적인 연인이라는 배경도 한 몫을 했다. 그렇게 그녀는 자신의 멘토인 장이모우 감독의 편애와 후원 아래 <국두><홍등>에 연이어 출연하면서 여배우가 누릴 수 있는 가장 최상의 길을 걸었다.
그 시절 공리는 참으로 매혹적이었다. 아름다우면서도 거칠고 연약한 듯하면서도 자신의 삶과 끊임없이 싸우는 캐릭터를 연기한 그녀는 거대한 중국 땅덩어리를 지켜온 중국 여성의 생명력을 온 몸으로 표현했다. 특히 어떤 평론가가 말했듯이 ‘당나귀 한 마리에 양조장 노인에게 팔려가다가 수수밭에서 가마꾼과 사랑을 나누던 그녀의 현기증 나던 얼굴 표정'은 우리들에게 결코 잊을 수 없는 명연기로 각인되었다. 그렇다. 그녀는 예쁘게 보이려는데 안간힘을 쓰고 언제나 예의에 어긋나지 않는 태도로 대중의 사랑을 받으려 하는 여타 여자배우들과는 차원이 다른, ‘아름답다'라는 말로 단순히 설명하기엔 너무나 특별한 여인이었다.
그러나 화려한 꽃은 영원히 필 수 없듯 그녀의 특별함 역시 장이모우 감독과 결별을 선언하면서 조금씩 사그라들기 시작했다. 몇몇 홍콩 영화와 헐리웃 영화에 출연했지만 그녀의 존재감을 드러내지는 못했다. 자, 여기가 실로 중요한 부분이다. 우리 인생에 있어서 성공보다 더 어려운 것이 바로 내리막길로 접어들었을 때 다시 재기하는 일 아니던가? 공리는 <게이샤의 추억>에서 열정적인 삶을 살았던 하츠모모 역을 맡으면서 그 재기에 성공한다. 실패와 두려움, 자만심과 연약함이라는 복잡다단한 성격을 가진 게이샤 하츠모모를 거의 완벽에 가깝도록 재현한 것이다. ……그녀는 정말이지 인형 같이 예쁜 장쯔이 보다 훨씬 빛났다.
공리는 장이모우 감독과 결별 후 11년이라는 긴 세월동안 고통스럽도록 자신을 깎아 낸 뒤 더욱 성숙해진 모습으로 우리에게 다시 돌아왔다. ‘그립고 아쉬움에 가슴 조이던 머언 먼 젊음의 뒤안길에서 인제는 돌아와 거울 앞에 선 내 누님같이 생긴 꽃'처럼 말이다. 그러나 그녀는 단지 국화꽃처럼 은은하고 심심한 향기를 내뿜지만은 않을 것이다. 밤이면 그 향기가 더 진해지는 쟈스민과 같이 조용하면서도 강렬한, 부드러우면서도 섹시한 그녀만의 매력이 <황후花>에서 우리의 코끝을 자극할 것이다.
김민영 기자(minwkd@nate.com) |
